João Donato     [english version]

JOÃO DONATO

Instrumentista (pianista e acordeonista). Arranjador. Cantor. Compositor.

Tem três filhos: Jodel, Joana e Donatinho.

Nascido em Rio Branco, no Acre, em sua infância, costumava brincar de música com flautinhas de bambu e panelas. Depois, recebeu de presente um acordeom de oito baixos e, mais tarde, um acordeom maior. Em 1945, mudou-se para o Rio de Janeiro com sua família. Nessa cidade, começou a tocar em festas de seu colégio. Numa dessas festas, conheceu o grupo Namorados da Lua e fez amizade com Lúcio Alves, Nanai e Chicão. Quatro anos depois, já atuava em jam-sessions realizadas na casa de Dick Farney e no Sinatra-Farney Fan Club, do qual era membro. Em 1951, participou do programa de música nordestina "Manhãs da roça", comandado por Zé do Norte, na Rádio Guanabara. Nessa época, começou a estudar piano.

Dados Artísticos

Iniciou sua carreira profissional em 1949, como integrante do grupo Altamiro Carrilho e Seu Regional, com o qual gravou, nesse ano, um 78 rpm contendo as canções "Brejeiro" (Ernesto Nazareth) e "Feliz aniversário" (Altamiro Carrilho e Ari Duarte). O selo omite sua participação no disco. Em seguida, substituiu Chiquinho do Acordeon no conjunto de Fafá Lemos em apresentação na boate Monte Carlo (RJ). Atuou depois em outras casas noturnas, como Plaza, Drink, Sacha's e Au Bon Gourmet, entre outras.

Em 1953, formou seu próprio grupo, Donato e Seu Conjunto, com o qual lançou, nesse ano, dois discos em 78 rpm: "Tenderly" (J. Lawrence e W..Gross)/"Invitation" (Bronislau Kaper) e "Já chegou a hora (Rubens Campos e Henricão)/"You Belong to Me" (Pee Wee King/Stewart/Price).

Fez parte do grupo Os Namorados, com o qual gravou três discos em 78 rpm: "Eu quero um samba" (Haroldo Barbosa e Janet de Almeida)/"Três Ave-Marias" (Hanibal Cruz), em 1953; "Palpite infeliz" (Noel Rosa)/"Pagode em Xerem (Sebastião Gomes e Alcebádes Barcelos), em 1953; e "Você sorriu" (Valdemar Gomes e José Rosa)/"Não sou bobo" (Nanai, Ari Monteiro e L. Machado), em 1954.

Ainda em 1954, formou o Trio Donato, com o qual lançou um 78 rpm contendo as canções "Se acaso você chegasse (Lupicínio Rodrigues e Felisberto Martins) e "Há muito tempo atrás (J. Kern e I. Gershwin).

Em 1956, mudou-se para São Paulo, onde atuou como pianista do conjunto Os Copacabanas e na Orquestra de Luís Cesar. Nesse mesmo ano, lançou, com o Donato e Seu Conjunto, um 78 rpm contendo as músicas "Farinhada" (Zé Dantas) e "Comigo é assim" (Luiz Bittencourt e José Menezes). Ainda em 1956, gravou seu primeiro LP, "Chá dançante", produzido por Tom Jobim para a gravadora Odeon. No repertório, as canções "Comigo é assim" (Luiz Bittencourt e Zé Menezes), "No Rancho Fundo" (Ary Barroso e Lamartine Babo), "Se acaso você chegasse" (Lupicínio Rodrigues e Felisberto Martins), "Carinhoso" (Pixinguinha e João de Barro), "Baião" (Luiz Gonzaga e Humberto Teixeira), "Peguei um Ita no Norte" (Dorival Caymmi), "Farinhada" (Zé Dantas) e "Baião da Garoa" (Luiz Gonzaga e Hervé Cordovil).

Em 1958, voltou para o Rio de Janeiro e passou a dedicar-se exclusivamente ao piano. Nesse ano, gravou duas faixas no LP "Dance conosco": "Minha saudade", seu primeiro sucesso, e "Mambinho", ambas em parceria com João Gilberto. Nessa época, fez parte da Orquestra do Maestro Copinha, que se apresentava no Copacabana Palace (RJ).

Em 1959, viajou para o México com Nanai e Elizeth Cardoso. Em seguida, transferiu-se para os Estados Unidos, onde residiu durante três anos. Nesse país, atuou com Carl Tjader, Johnny Martinez, Tito Puente e Mongo Santa Maria. Excursionou com João Gilberto pela Europa.

Em 1962, voltou para o Brasil.

Em 1963, gravou o LP "Muito à vontade", com Tião Neto (contrabaixo) e Milton Banana (bateria). O disco foi lançado pela Polydor, com destaque para suas composições "Sambou... sambou" (c/ João Melo) e "Caminho de casa". Também nesse ano, lançou o LP "A bossa muito moderna de João Donato e seu Trio".

Em seguida, retornou aos Estados Unidos, onde viveu por mais dez anos. Nesse país, gravou um LP com o saxofonista Bud Shank e com a violonista Rosinha de Valença, além dos discos "Piano of João Donato - The sound new sound of Brazil", "A bad Donato", que contou com a participação do contrabaixista Ron Carter, e "Donato Deodato - Featuring João Donato arranged and conducted by Deodato", com arranjos de Eumir Deodato. Atuou também com outros artistas, como Astrud Gilberto, Caymmi, Tom Jobim, Eumir Deodato, Stan Kenton, Nelson Riddle, Herbie Mann e Wes Montgomery, entre outros. Suas músicas "Amazonas", na gravação de Chris Montez, e "A rã" e "Caranguejo", ambas gravadas por Sérgio Mendes, fizeram sucesso junto ao público norte-americano.

Em 1972, voltou para o Brasil e gravou o LP "Quem é quem", lançado pela Odeon no ano seguinte. Esse disco apresenta a novidade de ter no repertório músicas com letras cantadas pelo próprio compositor, até então intérprete de música instrumental, com destaque para "Até quem sabe" (c/ Lysias Ênio) e "Chorou, chorou" (c/ Paulo César Pinheiro), entre outras.

Em 1974, assinou a direção musical e participou do show "Cantar", realizado por Gal Costa no Teatro da Praia (RJ). O espetáculo foi registrado em disco, com um repertório que incluiu suas canções "Até quem sabe" e "A rã" (c/ Caetano Veloso).

Em 1975, gravou o LP "Lugar comum", lançado pela Phonogram.

Em 1986, lançou o LP "Leilíadas".

Em 1997, gravou, com o baterista Eloir de Morais, o CD "Café com pão", pelo qual recebeu duas indicações para o Prêmio Sharp: Melhor Disco e Melhor Arranjador. Nesse mesmo ano, fez show de lançamento do CD na casa noturna Mistura Fina (RJ). Ainda nesse ano, lançou o CD "Coisas tão simples", pela EMI/ Odeon, destacando-se no repertório quatro canções inéditas de sua autoria: "Fonte de saudade" (c/ Lisias Ênio), "Everyday" (c/ Norman Gimbel), "Summer of tentation" (c/ Toshiro Ono) e "Doralinda" (c/ Cazuza). O disco teve show de lançamento na casa noturna Mistura Fina (RJ).

Em 1998, apresentou-se novamente no Mistura Fina com o show "Café com pão", acompanhado do baterista Eloir de Morais.

Em 1999, gravou o CD "Só danço samba", interpretando exclusivamente obras de Tom Jobim. Ainda nesse ano, a Lumiar Discos & Editora lançou o "Songbook João Donato" (livro e três CDs), com a participação de Caetano Veloso, Gal Costa, Djavan e Daniela Mercury, entre outros artistas. O show de lançamento foi realizado no Bar do Tom (RJ), com Bororó (baixo acústico), Victor Bertrami (bateria), Ricardo Pontes (sax e flauta), Jessé Sadoc (trompete) e o próprio compositor ao piano, além da participação de Nana Caymmi, Marcos Valle, Os Cariocas e Angela Rô Rô, entre outros intérpretes.

Em 2000, atuou no projeto "Rio Sesc Instrumental", no Sesc Copacabana (RJ), acompanhado por Jessé Sadoc (trompete), Ricardo Pontes (saxes e flauta), Nei Conceição (baixo) e Victor Bertrami (bateria). Nesse mesmo ano, realizou, na Praia de Copacabana, o show de encerramento do projeto "Rio-Bossa Nova 2000". Também em 2000, gravou o CD "Amazonas", acompanhado de Cláudio Slon (bateria) e Jorge Helder (baixo acústico), lançado pela Elephant Records de Vartan Tonoian (Denver, Colorado, EUA). O disco incluiu no repertório composições próprias, destacando-se "Glass beads" e "Coisas distantes", ambas em parceria com João Gilberto. Apresentou-se no Memorial da América Latina, com a Orquestra Jazz Sinfônica de São Paulo (SP), e no Mistura Fina (RJ), para lançamento do disco, acompanhado pelo contrabaixista Luis Alves (baixo) e Cláudio Slon (bateria), seguindo depois em turnê pela Europa, Japão, Austrália, Nova Zelândia e Estados Unidos, destacando-se uma mini-temporada no Blue Note de Nova York. Ainda em 2000, foi contemplado com o Prêmio Shell de Música pelo conjunto da obra e participou, do Free Jazz Festival (RJ), obtendo sucesso de público e crítica.

Em fevereiro de 2001 casou-se com a jornalista gaúcha Ivone Belem. Em junho do mesmo ano, compôs, na Floresta Amazônica, em parceria com o também pianista Everardo de Castro, o tema para piano e orquestra "Amazonas: um poema sinfônico", com patrocínio do governo amazonense e roteiro de Ricardo Cravo Albin. Em setembro desse mesmo ano, apresentou a peça sinfônica, ao lado da Orquestra Amazonas Filarmônica, com arranjos do maestro Laércio de Freitas, regência do maestro Luiz Fernando Malheiro e narração de Ricardo Cravo Albin, no Teatro Amazonas, em Manaus.

Em 2002, lançou os CDs "Brazilian time", "Remando na raia" e "Ê Lalá Lay-Ê" (DeckDisc), nesse último registrando exclusivamente parcerias com seu irmão, Lysias Ênio. Também nesse ano, apresentou-se, ao lado da Orquestra Jazz Sinfônica, na Sala São Paulo. O concerto, gravado ao vivo, gerou o CD "The Frog", lançado pelo selo Elephant Records. Ainda em 2002, viajou ao Japão, onde fez 10 apresentações ao lado da cantora Joyce.

Em 2003, ganhou o Prêmio APCA (Associação Paulista dos Críticos de Arte). Apresentou-se em Cuba, Rússia e Japão, e em várias cidades brasileiras, lançando o CD "Managarroba". O disco contou com a participação de Marisa Monte, Marcelo D2, Joyce e João Bosco. Ainda nesse ano, gravou, com Emílio Santiago, o CD "Emílio Santiago encontra João Donato" e, com Wanda Sá, o CD "Wanda Sá com João Donato".

Em 2004, foi contemplado com o Prêmio Tim pelo disco "Emílio Santiago encontra João Donato". Os dois artistas apresentaram-se no Bar do Tom (RJ), com o show "Emílio Santiago & João Donato". Nesse mesmo ano, viajou para a Espanha, gravou um CD de Bossa Nova para o mercado russo e, em Cuba, gravou o CD "Sexto sentido". Também em 2004, assumiu a produção musical do CD "Tita e Edson" (Lumiar Discos). Ainda nesse ano, gravou, com Bud Shank, o CD "One evening with Bud and Donato", logo após sua participação no show de Bud Shank no Chivas Jazz Festival (RJ). Ainda nesse ano, apresentou-se, ao lado de Johnny Alf, Carlos Lyra, Roberto Menescal, Wanda Sá, Leny Andrade, Pery Ribeiro, Durval Ferreira, Eliane Elias, Marcos Valle, Os Cariocas e Bossacucanova, no espetáculo "Bossa Nova in Concert", realizado no Canecão (RJ). O show foi apresentado por Miele e contou com uma banda de apoio formada por Durval Ferreira (violão), Adriano Giffoni (contrabaixo), Marcio Bahia (bateria), Fernando Merlino (teclados), Ricardo Pontes (sax e flauta) e Jessé Sadoc (trompete), concepção e direção artística de Solange Kafuri, direção musical de Roberto Menescal, pesquisa e textos de Heloisa Tapajós, cenários de Ney Madeira e Lídia Kosovski, e projeções de Sílvio Braga.

Em novembro de 2004 recebeu das mãos do presidente Lula e do ministro da Cultura Gilberto Gil, a Medalha da Ordem do Mérito Cultural, a mais alta comenda do País.

Em 2005, gravou e lançou seu primeiro DVD, "Donatural - João Donato ao vivo", tendo entre seus convidados Leila Pinheiro, Joyce, Emílio Santiago, Angela Rô Rô e Gilberto Gil, e contando com uma banda de apoio formada por Robertinho Silva (bateria), Luiz Alves (baixos acústico e elétrico), Cidinho (percussão), Jessé Sadoc (trompete e flugelhorn), Ricardo Pontes (sax e flauta) e Donatinho (teclados). Nesse mesmo ano, participou da segunda apresentação do espetáculo "Bossa Nova in Concert", no Parque dos Patins (RJ). Também em 2005, fez show de lançamento do DVD "Donatural" no Teatro Rival (RJ), com a participação de Leila Pinheiro e Marcelinho Da Lua.

Em abril de 2006 foi homenageado pelo Governo do Estado do Acre, emprestando seu nome ao moderno centro de artes e comunicação "Usina de Artes e Comunicação João Donato", uma antiga usina de castanha desativada. Na ocasião, apresentou-se ao lado do parceiro Gilberto Gil.

Em junho de 2006, lançou, com Paulo Moura, o CD "Dois Panos para Manga", concebido em uma reunião na casa do diretor de TV Mario Manga. Nesta oportunidade, foi sugerida aos dois artistas a gravação de um disco que registrasse alguns dos temas degustados pelos freqüentadores do Sinatra-Farney Fã Club na década de 1950. No repertório, sua canção "Minha saudade" (c/ João Gilberto), além de "On a Slow Boat to China" (Frank Loesser), "Swanee" (George e Ira Gershwin), "That Old Black Magic" (Harold Arlen e Johnny Mercer), "Tenderly" (Walter Gross e Jack Lawrence), "Saudade mata a gente" (Antonio Almeida e João de Barro), "Copacabana" (Alberto Ribeiro e João de Barro) e ainda "Pixinguinha no Arpoador" e "Sopapo", duas composições inéditas assinadas pelos dois artistas.

Em novembro de 2006, fez shows históricos: no Rio de janeiro, no Mistura Fina, e em São Paulo, no Sesc Pinheiros, em que reencontrou o saxofonista-alto, Bud Shank, de 80 anos. No reencontro, depois de 40 anos sem se apresentarem em público, foram gravados um DVD no formato de documentário e um CD.

Em janeiro de 2007 partiu para a Austrália, como convidado de Marcos Valle, para apresentações ao lado de Wanda Sá e Roberto Menescal, em festival ao ar livre que contou com um público de dez mil pessoas.

Em março de 2007 lançou dois importantes CDs, recebidos pela crítica da Folha de São Paulo, com o conceito "ótimo": o primeiro, "Uma tarde com Bud Shank e João Donato" (Biscoito Fino), produzido pelo próprio Donato, registra o reencontro de Donato com o amigo Bud Shank, saxofonista-alto americano, a quem Donato conheceu em 1965, quando morava nos EUA, e que só veio a reencontrar em 2004 no Brasil, momento em que aproveitou para gravar este CD. "O Piano de João Donato (Deck Disk)" é o primeiro álbum solo de Donato, em que ele interpreta composições autorais e releituras de standards estrangeiros. O trabalho é uma assinatura de autor musical e criador generoso, que nos leva mais longe no prazer de ouvir música, escreveu o jornal O Globo. O show de lançamento do CD de piano solo, produzido pela MPB Marketing, lotou por três dias o auditório Ibirapuera, em São Paulo, onde Donato foi aplaudido pelas performances com Leny Andrade e Filó Machado, as duas participações especiais dos shows.

Em abril de 2007 fez uma pequena temporada nos Estados Unidos, se apresentando por clubes de jazz de Cleveland, Chicago e Nova Iorque. A crítica do Chicago Tribune escreveu: "As melodias de Jobim são mais famosas, pois até mesmo os ouvintes mais ocasionais estão familiarizados com "A Garota de Ipanema", "Desafinado" e "Dindi." Mas as obras de Donato são elaboradas com uma mistura similar da melhor mestria e uma notável economia, e o compositor traduz muito ritmo, romance e cultura brasileiras em poucas notas bem escolhidas.

Na mesma turnê, o The New York Times publicou:. Donato é um dos grandes compositores da bossa nova da geração do final da década de 50, e provavelmente o mais influenciado pelo jazz americano; suas interpretações hoje são nostálgicas e algumas vezes anarquicamente engraçadas. A revista Time New York anunciou: O pianista João Donato tem tanto a ver com a elaboração da música que veio a ser a bossa nova quanto o outro violonista João, antigo parceiro de Donato. A diferença, que você vai ouvir esta noite, é que Donato manteve seus ouvidos sintonizados com o jazz que acontecia ao norte da fronteira brasileira.

A emblemática revista de jazz editada em Nova Iorque, Wax Poetics, dedicou à vida e obra de Donato nada menos que 12 páginas da sua edição de abril/maio. "João Donato merece um lugar entre as lendas da música brasileira, ao lado de Antonio Carlos Jobim, João Gilberto, Dorival Caymmi, Ary Barroso, e muitos outros, apesar de sua carreia errática e a experimentação com vários gêneros de música tornar um desafio classifica-lo",diz o escritor Allen Thayer, que assina o artigo.

Em abril de 2007 fez o primeiro show em que divide de igual para igual o palco com seu filho Donatinho (tecladista e DJ), no Oi Futuro Multiplicidades, antigo museu do telefone. O encontro deu origem a um CD inteiro com músicas do Donato mixadas e sampleadas por Donatinho.

De 19 de maio a 19 de junho 2007, Donato vai viajar por 15 cidades do Japão - á última é Tóquio - fazendo 15 concertos com mais nove pianistas de jazz, oito americanos e uma japonesa. É a décima edição da turné 100 Gold Fingers, que acontece a cada dois anos e serve também para a gravação de um DVD com uma síntese dos concertos. Veja aqui.

Os nomes dos pianistas e o ano do seu nascimento chamam a atenção: são feras do jazz e a maioria nasceu na primeira metade do século passado. Cada um fará três números em cada cidade, com o acompanhamento de dois importantes músicos: Bob Cranshaw (baixo) e Grady Tate (bateria). A produção da All Art Promotions procurou inserir a nova geração do jazz americano na turnê. E o João Donato é o primeiro latinoamericano a tocar no 100 Gold Fingers.

Em agosto de 2007 Donato estará na Dinamarca, à frente de workshop com músicos de jazz. Na oportunidade, revisará toda sua obra, pela primeira vez de forma didática.

Como arranjador, destacam-se entre seus trabalhos os CDs "O homem de Aquarius", de Tom Jobim, e "Minha saudade", de Lisa Ono, além de discos de Fagner, Gal Costa e Martinho da Vila.

Constam da relação dos intérpretes de suas canções artistas como Adriana Calcanhoto, Ângela Rô Rô, Antônio Adolfo, Alaíde Costa, Ana Martins; Bebel Gilberto, Black Eyed Peãs, Bia Biaggi; Caetano Veloso, Chico Buarque, Os Cariocas, Carmen Costa, Claudete Soares, Caçulinha, Cris Delano; Donatinho, Daniela Mercury, Djavan, Dalila Couti, Dominguinhos; Emilinha Borba, Ed Motta, Edu Lobo, Elba Ramalho, Eduardo Dusek, Emílio Santiago; F afá de Belem, Filó Machado; Gal Costa, Gilberto Gil; Hebe Camargo; Ivan Lins, Isabela Paz; Joyce, João Bosco, Johnny Alf; Kazuo Yoshida; Leny Andrade, Luiz Bonfá, Lenine, Lisa Ono; Miúcha, Marcos Vale, Marcelinho da Lua, Mônica Salmaso; Nara Leão, Nana Caymmi, Noriko Ito, Nonato Luis; Orlando Morais; Paula Lima, Palmyra & Levita; Rosa Passos, Roberto Menescal, Rosinha de Valença; Sérgio Mendes, Sandra de Sá; Tita Lobo, Totonho Villeroy, Tânia Alves, Thais Fraga, Taeko Onuki; Ubiratan Aguiar; Wanda Sá; Yanna Purim, Zizi Possi Zélia Duncan, Zé Renato.

Constam da relação dos parceiros de suas canções artistas como Abel Silva, Almir Chediak, Adriana Calcanhoto, Arnaldo Antunes, Aldir Blanc; Bezerra da Silva; Caetano Veloso, Chico Buarque, Cazuza, Cláudio Slon, Carlinhos Brown, Carmen Costa; Deodato, Durval Ferreira, Dolores Duran; Eloir de Moraes, Edson Maciel, Edson Lobo, Everardo Castro; Fausto Nilo; Gilberto Gil, Gutemberg Guarabyra, Geraldinho Carneiro; João Gilberto, Joyce, João Mello, João Carlos Pádua, João Luiz Maciel, Jota Canseira, Jacques Brel; Kassim; Lysias Ênio, Linox; Marcelo D2, Marisa Monte, Miúcha, Marcos Vale, Martinho da Vila, Moraes Moreira; Norman Guimbel, Nilo Batista; Orlandivo; Paulo Moura, Paulo André Barata, Paulo César Pinheiro, Paulo Sérgio Valle, Patrícia Del Sasser; Ronaldo Bastos, Rubens Confeti; Sidney da Conceição; Tom Jobim, Tita Lobo, Totonho Villeroy, Taeko Onuki; Ubiratan Aguiar; Vartan Tonoian; Zé Catimba

João Donato     [português]

Instrumentalist (pianist and accordionist). Arranger. Singer. Composer.

Father of three children: Jodel, Joana and Donatinho.

Born in Rio Branco, state of Acre, he used to play music with bamboo small flutes and saucepans in his childhood. One day he got an eight bass accordion as a gift and, later on, a higher accordion. In 1945, he moved to Rio de Janeiro with his family. There, he started to play on his school’s parties. On one of these parties, he met the band “Namorados da Lua” and started a friendship with Lúcio Alves, Nanai and Chicão. Four years later, he was already playing in the jam-sessions held at Dick Farney´s and at the Sinatra-Farney Fan Club, to which he was a member. In 1951, he participated in the northeastern music program "Manhãs da roça", broadcasted by Zé do Norte, on the Rádio Guanabara. At the same time, he started to study piano.

Artistic Data

He started his professional career in 1949, as a member of the Altamiro Carrilho e Seu Regional´s band, with which he recorded, in that year, a 78 rpm with the songs "Brejeiro" (Ernesto Nazareth) and "Feliz aniversário" (Altamiro Carrilho and Ari Duarte). His participation on the record was omitted by the label. Thereafter, he replaced Chiquinho do Acordeon in the Fafá Lemos´band in a show at the Monte Carlo nightclub (RJ). Thereafter he performed in other nightclubs, such as Plaza, Drink, Sacha's and Au Bon Gourmet, among others.

In 1953, he formed his own band, “Donato e Seu Conjunto”, with which he launched, in that year, two 78 rpm records: "Tenderly" (J. Lawrence and W.Gross)/"Invitation" (Bronislau Kaper) and "Já chegou a hora” (Rubens Campos and Henricão)/"You Belong to Me" (Pee Wee King/Stewart/Price).

He joined the band “Os Namorados”, with which he recorded three 78 rpm records: "Eu quero um samba" (Haroldo Barbosa and Janet de Almeida)/"Três Ave-Marias" (Hanibal Cruz), in 1953; "Palpite infeliz" (Noel Rosa)/"Pagode em Xerém” (Sebastião Gomes and Alcebíades Barcelos), in 1953; and "Você sorriu" (Valdemar Gomes and José Rosa)/"Não sou bobo" (Nanai, Ari Monteiro and L. Machado), in 1954.
Still in 1954, he formed the “Trio Donato”, with which he launched a 78 rpm including the songs "Se acaso você chegasse (Lupicínio Rodrigues and Felisberto Martins) and "Há muito tempo atrás” (J. Kern and I. Gershwin).

In 1956, he moved to São Paulo, where he was the pianist of the band “Os Copacabanas” and the “Orquestra de Luís Cesar”. In that same year, he launched a 78 rpm with the “Donato e Seu Conjunto”, including the musics "Farinhada" (Zé Dantas) and "Comigo é assim" (Luiz Bittencourt and José Menezes). Yet in 1956, he recorded his first LP, "Chá dançante", produced by Tom Jobim for the Odeon label. In the repertory, the songs "Comigo é assim" (Luiz Bittencourt and Zé Menezes), "No Rancho Fundo" (Ary Barroso and Lamartine Babo), "Se acaso você chegasse" ( Lupicínio Rodrigues and Felisberto Martins), "Carinhoso" (Pixinguinha and João de Barro), "Baião" (Luiz Gonzaga and Humberto Teixeira), "Peguei um Ita no Norte" (Dorival Caymmi), "Farinhada" (Zé Dantas) and "Baião da Garoa" (Luiz Gonzaga and Hervé Cordovil).

In 1958, he went back to Rio de Janeiro and started to dedicate himself exclusively to the piano. In that year, he recorded two tracks on the LP "Dance conosco": "Minha saudade", his first success, and "Mambinho", both with the partnership of João Gilberto. At that time, he joined the “Orquestra do Maestro Copinha”, that played at the Copacabana Palace (RJ).

In 1959, he went to Mexico with Nanai and Elizeth Cardoso. Thereafter, he moved to the United States, where he lived for three years. There, he played with Carl Tjader, Johnny Martinez, Tito Puente and Mongo Santa Maria. He made a tour in Europe with João Gilberto.

In 1962, he came back to Brazil.

In 1963, he recorded the LP "Muito à vontade", with Tião Neto (double bass) and Milton Banana (drums). The record was launched by Polydor, standing out his compositions "Sambou... sambou" (with/ João Melo)and "Caminho de casa". On that same year the LP "A bossa muito moderna de João Donato e seu Trio" was launched.
Soon he returned to the United States, where he lived for more than ten years. There, he recorded a LP with saxophonist Bud Shank and with guitar player Rosinha de Valença, in addition to the records "Piano of João Donato - The sound new sound of Brazil", "A bad Donato", which included the participation of double bass Ron Carter, and "Donato Deodato - Featuring João Donato, arranged and conducted by Deodato", with arrangements by Eumir Deodato. He also performed with other artists, such as Astrud Gilberto, Caymmi, Tom Jobim, Eumir Deodato, Stan Kenton, Nelson Riddle, Herbie Mann and Wes Montgomery, among others. His musics "Amazonas", in the Chris Montez´ recording, and "A rã" and "Caranguejo", both recorded by Sérgio Mendes, gathered a great success with the North American audience.

In 1972, he returned to Brazil and in the following year the LP "Quem é quem", was recorded and launched by Odeon. The innovation of such record was the inclusion to its repertory of music with lyrics sung by the composer himself, who had been, until then, an interpreter of instrumental music, and "Até quem sabe" (with/ Lysias Ênio) and "Chorou, chorou" (with/ Paulo César Pinheiro) are outstanding, among others.

In 1974, he was the musical director and participated in the show "Cantar", made by Gal Costa on the Teatro da Praia (RJ). The show was recorded, and his songs "Até quem sabe" and "A rã" (with/ Caetano Veloso) were included in the repertory.

In 1975, the LP "Lugar comum", was recorded, launched by Phonogram.

In 1986, the LP "Leilíadas" was launched.

In 1997, he recorded, with Eloir de Morais (drums), the CD "Café com pão", for which he got two nominations for the “Prêmio Sharp” award: Best Record and Best Arranger. In that same year, he made the CD launch show at the Mistura Fina nightclub (RJ). Still in that year, he launched the CD "Coisas tão simples", by EMI/ Odeon, and four unpublished songs of his authorship are outstanding: "Fonte de saudade" (with/ Lisias Ênio), "Everyday" (with/ Norman Gimbel), "Summer of tentation" (with/ Toshiro Ono) and "Doralinda" (with/ Cazuza). The record was launched in a show at the Mistura Fina nightclub (RJ).

In 1998, he was once more at the Mistura Fina, with the show "Café com pão", joined by Eloir de Morais (drums).

In 1999, he recorded the CD "Só danço samba", interpreting Tom Jobim´s works, exclusively. Also in that year, the Lumiar Discos & Editora launched the "Songbook João Donato" (book and three CDs), with the participation of Caetano Veloso, Gal Costa, Djavan and Daniela Mercury, among other artists. The launch show was held at Bar do Tom (RJ), with Bororó (acoustic bass), Victor Bertrami (drums), Ricardo Pontes (sax and flute), Jessé Sadoc (trumpet) and the composer himself at the piano, in addition to the participation of Nana Caymmi, Marcos Valle, Os Cariocas and Angela Rô Rô, among other performers.

In 2000, he was in the project "Rio Sesc Instrumental", at the Sesc Copacabana (RJ), joined by Jessé Sadoc (trumpet), Ricardo Pontes (saxes and flute), Nei Conceição (bass) and Victor Bertrami (drums). On that same year he performed at the Copacabana Beach, at the closing show of the project "Rio-Bossa Nova 2000". Also in 2000, he recorded the CD "Amazonas", joined by Cláudio Slon (drums) and Jorge Helder (acoustic bass), launched by the Elephant Records of Vartan Tonoian (Denver, Colorado, EUA). The record included in the repertory Donato´s own compositions, standing out "Glass beads" and "Coisas distantes", both with the partnership of João Gilberto. For the record launch, he performed at the Memorial da América Latina, with the “Orquestra Jazz Sinfônica de São Paulo” (SP), and at the Mistura Fina (RJ), with double bass Luis Alves (bass) and Cláudio Slon (drums), thereafter making a tour to Europe, Japan, Australia, New Zealand and the United States, and a mini season at the Blue Note in New York is outstanding. Still in 2000, he was awarded the Prêmio Shell de Música for the whole of his work and participated in the Free Jazz Festival (RJ), reaching a huge success towards the public and the reviews.

On February 2001 he married Ivone Belém, a journalist from the state of Rio Grande do Sul. On July of that year, in the Amazon Forrest, and with the partnership of also piano player Everardo de Castro, he composed "Amazonas: um poema sinfônico", a theme for piano and orchestra, sponsored by the state of Amazonas government and script by Ricardo Cravo Albin. On September of the same year, he presented the symphonic piece, with the “Orquestra Amazonas Filarmônica”, arranged by maestro Laércio de Freitas, conducted by maestro Luiz Fernando Malheiro and narrated by Ricardo Cravo Albin, at the Teatro Amazonas, in Manaus.

In 2002, he launched the CDs "Brazilian time", "Remando na raia" and "Ê Lalá Lay-Ê" (DeckDisc), and on this latest, partnerships with his brother Lysias Ênio were recorded, exclusively. In that year he also performed with the “Orquestra Jazz Sinfônica”, at the Sala São Paulo. The concert was recorded live and originated the CD "The Frog", launched by the Elephant Records label. Still in 2002, he went to Japan, where he made 10 presentations with the singer Joyce.

In 2003, he was awarded the Prêmio APCA (Associação Paulista dos Críticos de Arte – Association of Art Critics of the State of São Paulo). He made shows in Cuba, Russia and Japan, and in many Brazilian cities, launching the CD "Managarroba". Marisa Monte, Marcelo D2, Joyce and João Bosco joined the disk. Yet in that year he recorded with Emílio Santiago, the CD "Emílio Santiago encontra João Donato" and, with Wanda Sá, the CD "Wanda Sá com João Donato".

In 2004, he was awarded the Prêmio Tim for the record "Emílio Santiago encontra João Donato". Both artists made a show at the Bar do Tom (RJ), named "Emílio Santiago & João Donato". Later on that year he went to Spain, recorded a Bossa Nova CD for the Russian market and, in Cuba, recorded the CD "Sexto sentido". Still in 2004, he assumed the musical production of CD "Tita e Edson" (Lumiar Discos). And, thereafter, with Bud Shank, the CD "One evening with Bud and Donato" was recorded, soon after his participation in the Bud Shank show at the Chivas Jazz Festival (RJ). And still in that year he performed with Johnny Alf, Carlos Lyra, Roberto Menescal, Wanda Sá, Leny Andrade, Pery Ribeiro, Durval Ferreira, Eliane Elias, Marcos Valle, Os Cariocas and Bossacucanova, in the show "Bossa Nova in Concert", held at the Canecão (RJ). The show was presented by Miele and had a support band formed by Durval Ferreira (guitar), Adriano Giffoni (double bass), Marcio Bahia (drums), Fernando Merlino (keyboards), Ricardo Pontes (sax and flute) and Jessé Sadoc (trumpet), with conception and artistic direction of Solange Kafuri, musical direction of Roberto Menescal, research and texts by Heloisa Tapajós, setting by Ney Madeira and Lídia Kosovski, and projections by Sílvio Braga.

On November 2004 he received from the hands of President Lula and the minister of Culture Gilberto Gil, the Medalha da Ordem do Mérito Cultural, the highest merit badge in the country.

In 2005, he recorded and launched his first  DVD, "Donatural - João Donato ao vivo", and invited to join him Leila Pinheiro, Joyce, Emílio Santiago, Angela Rô Rô and Gilberto Gil, with a support band formed by Robertinho Silva (drums), Luiz Alves (acoustic and electric bass), Cidinho (percussion), Jessé Sadoc (trumpet and flugelhorn), Ricardo Pontes (sax and flute) and Donatinho (keyboards). In the same year, he participated in the second presentation of the show "Bossa Nova in Concert", at the Parque dos Patins (RJ). And also in 2005, he made a launch show for the DVD "Donatural" at the Teatro Rival (RJ), with the participation of Leila Pinheiro and Marcelinho Da Lua.

On April 2006 he was honored by the government of the state of Acre, that baptized with Donato´s name the modern arts and communication center, “Usina de Artes e Comunicação João Donato”, a deactivated former Brazilian nut plant. In the occasion he performed with his partner Gilberto Gil.

On June 2006, with Paulo Moura, he launched the CD "Dois Panos para Manga", conceived on a meeting at TV director Mario Manga´s home. By that time, a record with some of the themes appreciated by the Sinatra-Farney Fã Club goers in the 50´s was suggested to the two artists. The repertory included his song "Minha saudade" (with/ João Gilberto), further to "On a Slow Boat to China" (Frank Loesser), "Swanee" (George and Ira Gershwin), "That Old Black Magic" (Harold Arlen and Johnny Mercer), "Tenderly" (Walter Gross and Jack Lawrence), "Saudade mata a gente" (Antonio Almeida and João de Barro), "Copacabana" (Alberto Ribeiro and João de Barro), in addition to "Pixinguinha no Arpoador" and "Sopapo", two unpublished compositions signed by the two artists.

On November 2006, he made historic shows: in Rio de Janeiro, at the Mistura Fina, and in São Paulo, at the Sesc Pinheiros, where he met again the 80-year old alto-saxophonist, Bud Shank. At the meeting again, after 40 years without presenting a show, a DVD documentary and a CD were recorded.

In January 2007, João Donato went to Australia, invited by Marcos Valle, for presentations with Wanda Sà and Roberto Menescal, in an outdor festival, with a public of 10.000 people.

In March 2007, he released two important CDS, considered by the critics of the brazillian newspaper "Folha de São Paulo" as a "great CD". The first one, "Uma tarde com Bud Shank e João Donato" (Biscoito Fino Records), produced by himself, registers a meeting of Donato with his friend Bud Shank, an American saxophone player, who Donato met in 1965, when he lived in the USA, and who he met again in 2004, in Brazil, when he took a chance to record this CD.

"O Piano de João Donato" (Deck Disk Records), is Donato´s first solo album, where he interprets authorial compositions and covers of foreign standards. "The work is a signature of a musical author and a generous creator, which takes us further in the art of enjoying music", wrote the brazillian newspaper "O Globo". The release concerts of the solo piano CD, produced by MPB Marketing, were sold out for three days at Ibirapuera auditorium, in São Paulo, where Donato was applauded by his performances with the musicians Leny Andrade and Filó Machado, who did special appearances in the concerts.

In April of 2007 he did a small tour in the US, performing at jazz clubs in Cleveland, Chicago and New York. The critics of Chicago tribune wrote: " The melodies of Jobim are more famous, even the most occasional listeners are familiar with "A Garota de Ipanema", "Desafinado" e "Dindi." But Donato´s compositions are elaborated with a similar mixture of the best arrangement skills and a remarkable economy, and the composer translates brazillian rhythm, romance and culture in few well chosen notes. Visit: http://www.chicagotribune.com

In the same tour, The New York Times published: Donato is one of the great composers of bossa nova of the generation of the end of the 1950´s and probably the musician most influenced by American jazz; his interpretations today are nostalgic and sometimes anarchically funny. The Time New York magazine announced: "The pianist João Donato has so much to do with the elaboration of the music that came to be the bossa nova as the other guitar player João, old partner of Donato. The difference, which you will listen to tonight, is that Donato kept his ears tuned with the jazz that happened on the north of the Brazilian border.

The emblematic magazine of jazz, edited in NY, Wax Poetics, dedicated 12 pages to Donato´s life and work of its edition of April/ May. "João Donato deserves a place among the brazillian music legends, alongside Antônio Carlos Jobim, João Gilberto, Dorival Caymmi, Ary Barroso and so many others, although his erratic career and the experiments with several music styles make a challenge to classify him", says the writer Aleen Thayer, author of the article.

In April 2007 he did for the first time, a concert with his son Donatinho (keyboard player and DJ), at Oi Futuro Multiplicidades, which used to be the Museum of the Telephone. From this concert a CD was created, with Donato´s songs mixed and sampled by Donatinho.

From May 19th to June 19th 2007, Donato will go on a tour in 15 cities in Japan - the last is Tokyo- performing 15 concerts with 9 other jazz pianists, 8 Americans and 1 Japanese. It is the 10 th edition of the 100 Gold Fingers festival which happens every 2 years and is used to record a DVD with the best moments of the concert.
Visit http://www.allartpromotion.com/event/goldfingers/index.html

The name of the pianists and the year of their birth certainly draw attention: they are jazz masters and most of them were born on the first half of the past century. Each one will perform in 3 concerts in each city, with the help of two important musicians: Bob Cranshaw (bass guitar) and Grady Tate (drums). The production of All Art Promotions aimed to insert the new generation of American jazz in the tour. João Donato is the first Latin American to play at 100 Gold Fingers.
In August 2007 Donato will be in Denmark, fronting a workshop with jazz musicians. He will take this opportunity to go through all his work, for the first time in a didactic form.

As an arranger, among his work stands out the CDs "O homem de Aquarius", by Tom Jobim, and "Minha saudade", by Lisa Ono, in addition to records of Fagner, Gal Costa and Martinho da Vila.

The long list of performers of his songs include artists such as Gal Costa, Gilberto Gil, Caetano Veloso, Tim Maia, Leny Andrade, Walter Wanderley, Nara Leão, Roberto Menescal, Luís Carlos Vinhas, Milton Banana, Luiz Eça, Tito Madi, Maysa, Dóris Monteiro, Raul de Souza, Tamba Trio, Victor Assis Brasil, Mahogani, Joyce, Bebel Gilberto, Os Cariocas, Simone, Fafá de Belém, Miúcha, Fagner, Leila Pinheiro, Baden Powell, Ithamara Koorax, Lisa Ono, Zizi Possi, Adriana Calcanhotto, Angela Rô Rô and Nana Caymmi and Leo Gandelman, among others.